在字符类之外，在默认匹配模式下，插入符号字符（^）是一个断言，只有当当前匹配点位于主题字符串的开头时才为真。在字符类内部，插入符号（^）具有完全不同的含义（见下文）。
如果涉及多个备选方案，则插入符号（^）不必是模式的第一个字符，但如果模式要匹配该分支，则它应该是出现在每个备选方案中的第一项。如果所有可能的备选方案都以插入符号（^）开头，即如果模式仅限于匹配主题的开头，则称该模式为“锚定”模式。（还有其他结构会导致模式被锚定。）
美元字符（$）是一个断言，只有当当前匹配点位于主题字符串的末尾，或紧接在作为字符串最后一个字符的换行符之前（默认情况下）时才为true。如果涉及多个备选方案，则美元（$）不必是模式的最后一个字符，但它应该是出现在任何分支中的最后一项。美元在字符类中没有特殊含义。
可以通过在编译或匹配时设置PCRE_DOLLAR_ENDONLY选项来更改美元的含义，使其仅匹配字符串的绝对末尾。这不会影响\Z断言。
如果设置了PCRE_MULTILINE选项，则插入符号和美元字符的含义会发生变化。在这种情况下，它们分别匹配内部“\n”字符之后和之前，以及匹配主题字符串的开头和结尾。例如，模式/^abc$/在多行模式下匹配主题字符串“def\nabc”，但在其他情况下则不匹配。因此，在单行模式下由于所有分支都以“^”开头而被锚定的模式在多行模式下不会被锚定。PCRE_DOLLAR_ENDONLY选项如果设置了PCRE_MULTILINE则会被忽略。
请注意，序列\A、\Z和\z可用于在两种模式下匹配主题的开头和结尾，并且如果模式的所有分支都以\A开头，则它始终会被锚定，无论是否设置了PCRE_MULTILINE。