任何事情。PHP 主要专注于服务器端脚本，因此您可以执行任何其他 CGI 程序可以执行的操作，例如收集表单数据、生成动态页面内容或发送和接收 Cookie。但 PHP 可以做得更多。

PHP 脚本主要用于两个领域。

• 服务器端脚本。这是 PHP 最传统的也是主要的应用领域。您需要三样东西才能使它工作：PHP 解析器（CGI 或服务器模块）、Web 服务器和 Web 浏览器。您需要运行 Web 服务器，并连接一个已安装的 PHP。您可以使用 Web 浏览器访问 PHP 程序输出，通过服务器查看 PHP 页面。如果您只是在尝试 PHP 编程，所有这些都可以在您的家用机器上运行。有关更多信息，请参阅 安装说明 部分。
• 命令行脚本。您可以创建一个 PHP 脚本，在没有任何服务器或浏览器的情况下运行它。您只需要 PHP 解析器才能以这种方式使用它。这种类型的用法非常适合使用 cron（在 *nix 或 Linux 上）或 Task Scheduler（在 Windows 上）定期执行的脚本。这些脚本也可以用于简单的文本处理任务。有关更多信息，请参阅关于 PHP 命令行使用 的部分。

PHP 可以在所有主要操作系统上 使用，包括 Linux、许多 Unix 变体（包括 HP-UX、Solaris 和 OpenBSD）、Microsoft Windows、macOS、RISC OS，以及可能还有其他操作系统。PHP 还支持当今大多数 Web 服务器。这包括 Apache、IIS 和许多其他服务器。这包括任何可以使用 FastCGI PHP 二进制文件的 Web 服务器，例如 lighttpd 和 nginx。PHP 既可以作为模块运行，也可以作为 CGI 处理器运行。

因此，使用 PHP，您可以自由选择操作系统和 Web 服务器。此外，您还可以选择使用过程式编程或面向对象编程 (OOP)，或者两者兼而有之。

使用 PHP，您不仅限于输出 HTML。PHP 的功能包括输出丰富的文件类型，例如图像或 PDF 文件，加密数据，以及发送电子邮件。您还可以轻松地输出任何文本，例如 JSON 或 XML。PHP 可以自动生成这些文件，并将其保存在文件系统中，而不是打印出来，从而形成您动态内容的服务器端缓存。

PHP 最强大和最重要的功能之一是它支持 广泛的数据库。使用其中一个特定于数据库的扩展（例如，用于 mysql）编写启用数据库的 Web 页面非常简单，或者使用像 PDO 这样的抽象层，或者通过 ODBC 扩展连接到支持开放数据库连接标准的任何数据库。其他数据库可以使用 cURL 或 sockets，例如 CouchDB。

PHP 还支持使用 LDAP、IMAP、SNMP、NNTP、POP3、HTTP、COM（在 Windows 上）以及无数其他协议与其他服务通信。您还可以打开原始网络套接字并使用任何其他协议进行交互。PHP 支持几乎所有 Web 编程语言之间的 WDDX 复杂数据交换。说到互联，PHP 支持实例化 Java 对象并将它们透明地用作 PHP 对象。

PHP 具有有用的 文本处理 功能，包括 Perl 兼容正则表达式 (PCRE)，以及许多扩展和工具来 解析和访问 XML 文档。PHP 在 libxml2 的坚实基础上标准化所有 XML 扩展，并扩展了功能集，添加了 SimpleXML、XMLReader 和 XMLWriter 支持。

还有许多其他有趣的扩展，它们按 字母顺序 和按 类别 进行分类。此外，还有额外的 PECL 扩展，它们可能在 PHP 手册本身中没有记录，例如 » XDebug。

如您所见，此页面不足以列出 PHP 提供的所有功能和优势。请继续阅读有关 安装 PHP 的部分，并查看 函数参考 部分，了解此处提到的扩展的说明。